1957년 제1판이 출간된 이래 이 책은 구약학도들에게 하나의 고전이 되어갔다. 계속되는 성서학 연구의 결과들을 반영하기 위해 이 책도 2판, 3판, 4판을 개정 출간하였다. 이 책은 제4개정판이다.

지난 수십년간 구약 입문 분야에서 베스트 셀러였던 이 책은 이 제4개정판에서, 완전히 개정되고, 새로 집필되었다. 이 책은 최근의 고고학적 발견들과 성서 해석의 변화들을 최대한 사용하고 있다.

“하나님의 백성” 이스라엘의 역정을 출애굽부터 그리스도 직전까지 생생하게 이야기하면서, 저자는 구약 성서의 역사적·문화적·신학적 요소들을 함께 하나의 작품으로 짜넣고 있다. 이런 방식은 모든 독자들에게 큰 인기를 얻고 잇다. 다른 입문서들과는 달리, 이 책은 한 권의 책에 구약 입문, 구약 신학, 구약 배경사 등 여러 내용을 넣고, 소설처럼 하나의 이야기로 꾸며 나가고 있는 것이다.

특히 제4개정판에서는, 특별히 중요한 단어들을 정의하고 설명하였으며, 많은 사진들과 지도들은 배경을 이해하는데 큰 도움이 될 것이다.

이 책을 통해 독자들은 서양 문화에 크나큰 영향을 끼친 성서의 역사적·문화적·종교적 측면을 이해할 수 있을 것이다.

차례
머리말
서론 : 사람들의 이야기로서의 구약성서

[제1부 한 백성의 창조]
제1장 이스라엘의 기원
제2장 억압에서의 해방
제3장 광야에서의 계약
제4장 약속의 땅
제5장 이스라엘 서사시의 형성
제6장 신앙과 문화 간의 투쟁

[제2부 나라를 형성하는 이스라엘]
제7장 다윗의 왕좌
제8장 예언으로 이스라엘을 괴롭게 하는 자들
제9장 처녀 이스라엘이 엎드려였음이여
제10장 죽음과 언약한 유다
제11장 모세 율법의 재발견
제12장 국가의 멸망

[제3부 새로워진 계약 공동체]
제13장 바벨론 물가에서
제14장 새로운 시대의 여명
제15장 제사장들의 나라
제16장 이스라엘의 찬양
제17장 지혜의 시작
제18장 미완성의 드라마

연대표
참고문헌 

예일대에서 철학 박사 학위를 받고, 구약을 중점적으로 연구한 학자이자 교수였다. 콜게이트 대학교, 노스캐롤라이나 대학교, 드류 대학교, 인디애나 대학교를 거쳐 마지막에는 프린스턴신학교 구약학 명예교수를 역임했다. 은퇴 후에도, 앤더슨은 보스턴 대학교 신학대학원에서 1990년대 초까지 강의를 계속하면서 저술 활동을 이어갔다. 앤더슨은 이 책 『구약성서 이해』를 통해 뛰어난 구약학자로 널리 인정받았다.