위대한 교회사가 중 하나인 필립 샤프의 『교회사전집』 제2권, <니케아 이전의 기독교>. '현대 교회사의 아버지'로 불리는 네안더에게 영향을 받아, 역사관은 물론, 기독교의 경건과 학문이라는 두 요소가 본질적으로 결합되어 있는 저자의 교회사를 담고 있다. 저자가 1858년부터 1892년까지, 34년간 매달려 쓴 것으로, 제1권부터 제3권까지는 고대 교회사를 제4권부터 제6권까지는 중세 교회사를, 제7권부터 제8권까지는 종교 개혁사를 다룬다. 

제 2 기 니케아 이전의 기독교 혹은 박해와 순교의 시대 : 사도 요한의 죽음부터 콘스탄티누스 대제까지 A.D.100-325

1. 니케아 이전 시대에 관한 문헌

2. 니케아 이전 시대의 일반적 특성

제 1 장 기독교의 확산

제 2 장 기독교 박해와 그리스도인들의 순교

제 3 장 유대교와 이교에 대한 기독교의 문필적 투쟁

제 4 장 교회 조직과 권징

제 5 장 기독교 예배

제 6 장 기독교 예술

제 7 장 지하묘지[카타콤]교회

제 8 장 부패한 이교 사회와 대조를 이룬 그리스도인의 삶

제 9 장 금욕주의적 경향들

제 10 장 수도원주의

제 11 장 니케아 이전 시대의 이단들

제 12 장 이단과 투쟁하면서 발전한 가톨릭 신학

제 13 장 니케아 이전 시대의 교회 문학과 교부들의 간략한 전기

성서신학자, 교회사가, 선구적인 세계교회일치운동가. 스위스에서 태어났으며 독일 슈투트가르트 김나지움을 졸업한 뒤 튀빙겐 대학교에 들어가 바우어 밑에서 공부하였다. 1844년 미국 펜실베니아 주 머서즈버그에 있는 독일 개혁교회신학교의 교회사 및 성서학 교수로 초빙을 받아 열었던 취임강의는 이단이라는 비판을 받기도 했으나 훗날 그러한 비판에서 풀려났다. 후에 네빈과 함께 머서즈버그 신학을 형성하였으며, 1870년부터 죽을 때까지 뉴욕 유니온신학교 교수를 지냈다. 또 1888년 미국교회사협회를 설립하였고, 이 협회의 초대 회장을 지냈다.

"가장 애호된 상징은 물고기였던 것 같다. 그것은 구주와 구속된 사람들을 동시에 나타낸 이중적 상징이었다. 이 상징에 해당하는 헬라어 익튀스는 '예수 그리스도, 하나님의 아들, 구주'라는 단어들의 첫 글자를 딴 의미심장한 단어이다.' 어떤 그림들에서는 신비스러운 물고기가 떡이 놓인 접시와 포도주가 담긴 잔을 등에 이고 물에서 헤엄을 친다. 동시에 물고기는 마태복음4:19와 관련하여, 사람을 낚는 위대한 어부와 그 종들의 그물에 잡힌 영혼을 상징했다."-p.271-272 

역사상 가장 위대한 교회사가 중 한 사람인 필립 샤프는 고대교회부터 종교개혁까지 8권짜리 기독교회사를 저술하였다. 그는 1858년부터 1892년까지 34년간 교회사 집필에 매달렸으며, 지금까지 어느 누구도 이루지 못한 금자탑을 쌓았다. 그 방대한 양과 내용의 건전성과 깊이에서 이 책은 타의 추종을 불허한다. 이 책은 교회사 분야의 모든 추천도서 목록에 반드시 포함되는 고전이다.

필립 샤프는 "현대 교회사의 아버지"로 불리는 스승 네안더(Neander)로부터 크게 영향을 받아, 그의 교회사에 역사관과 함께 기독교의 경건과 학문이라는 두 요소가 본질적으로 결합되어 있다. 샤프는 교회사에 친숙한 것과 그리스도를 아는 것 사이에 끊을 수 없는 관계성이 있다고 주장하였다.

필립 샤프의 교회사는, 1·2·3권은 고대 교회사, 4·5·6권은 중세 교회사, 7·8권은 종교개혁사를 다루고 있다.