“중국을 이해하지 않고는 동아시아의 미래를 말할 수 없다.

이 책은 그 출발점이 되어줄 것이다.”

★★ 최태성(역사 커뮤니케이터, 별별한국사연구소장)

“중국 문명을 견인해온 원초적인 힘은

바로 중국 신화에서 나온다.”

★★ 김헌(서울대학교 인문학연구원 교수)

웹툰·게임·드라마 창작자,

중국과 동아시아를 제대로 이해하려는 분을 위한 필독서

중국은 왜 항상 ‘질서’에 미친 듯이 집착할까?

천지개벽부터 하나라의 탄생까지,

14억 중국인의 세계관을 만든 원형 서사

희귀 컬러 이미지 113점 수록

그리스 신화가 욕망과 비극을 노래하고 북유럽 신화가 세계의 종말을 그렸다면, 중국 신화는 문명을 세우고 질서를 창조했다. 반고가 천지를 가르고 여와가 하늘을 고치고 대우가 홍수를 막아 나라를 세운 그 순간부터, 14억 중국인의 뇌리에 ‘혼돈은 곧 재앙’이라는 공식이 새겨졌다.

중국 최고의 문학비평가 3인이, 수천 년 동안 고전 곳곳에 흩어져 있던 조각난 중국의 전설들을 드디어 하나로 꿰어 탄생 → 도약 → 위기 → 질서까지 이어지는 거대 서사를 완성했다. 반고의 죽음으로 시작해 여와의 눈물, 염제의 희생, 황제와 치우의 전쟁, 항아의 달나라 도피 그리고 대우의 처절한 독백으로 마무리된다.

책을 펼치면, 현재의 뉴스 속 ‘중국’이 신화와 연결되며 살아 움직인다. 14억 중국인의 사고방식, 질서 중심 사회, 손오공·항아·용·치우의 뿌리가 한눈에 보인다. 흩어진 신화를 생생한 이야기로 재구성해 신화 덕후는 물론이고 웹툰·게임·드라마 창작자, 중국 문화와 동아시아를 제대로 이해하고 싶은 모든 독자에게 최고의 세계관 확장서가 될 것이다.

◆이런 독자에게 권합니다

⇒ 신화 세계관을 사랑하는 독자

동아시아 최대 문명의 원형 서사를 처음부터 끝까지 정주행하고 싶은 분

⇒ 동양 고전에 입문하고 싶은 교양 독자

‘중국은 왜 저렇게 생각할까?’에 대한 근본적인 답을 찾는 분

⇒ 문화 콘텐츠 기획자와 창작자

게임, 웹툰, 드라마, 소설 창작을 위해 동양 판타지를 체계적으로 이해하고 싶은 분들

달나라 토끼부터 황제와 치우의 탁록 전쟁까지, 바로 써먹을 소재 천국!

추천사

들어가며: 시대마다 다시 쓰이는 신화

1부 탄생 | 하늘이 열리고 인간이 등장하다

혼돈으로부터 하늘과 땅을 연 반고

땅 위에 첫 인간을 만든 여와

하늘이 맺어준 결합

여와, 돌을 녹여 하늘을 고치다

신령한 곤륜산

하늘로 향하는 사다리, 건목

하늘과 땅의 통로가 끊기다

집을 지어 보금자리를 마련하다

팔괘를 만든 복희

별을 관찰하고 역법을 세우다

상서로운 동물, 용과 봉황

2부 도약 | 불과 도구로 문명을 일구다

중국 민족의 시조, 염제와 황제

농사와 의약의 시조, 염제 신농

신선이 된 염제의 딸

무산 신녀 요희

바다를 메우는 정위

나뭇가지를 마찰해 불을 피운 수인씨

발명품이 등장하고 시장이 열리다

수레를 발명한 황제

누에를 치고 비단을 짠 누조

문자를 발명한 창힐

음률을 만든 영륜

치우 VS 황제, 탁록 전쟁

3부 위기 | 재앙에 맞서 삶의 터전을 수호하다

이보다 더 좋을 순 없다, 요순 천하

예가 괴수들을 처단하다

태양을 향해 활을 쏘다

달로 날아간 항아

곤에게 주어진 과업

신의 보물, 식양을 훔치다

서쪽으로 향한 곤의 영혼

영산에서 길을 찾다

4부 질서 | 홍수를 종식시키고 나라를 세우다

대우의 독백① 내 이름은 ‘우’

대우의 독백② 떠나기로 결심하다

대우의 독백③ 산을 지나며 길을 개척하다

대우의 독백④ 하나라를 세우다

대우의 독백⑤ 물을 다스리고 땅을 구획하다

대우의 독백⑥ 도산씨를 만나 부부의 연을 맺다

대우의 독백⑦ 신화가 끝나고 인간의 역사가 시작되다

부록 중국 왕조 연대표

옮긴이의 말: 중국 신화 비판적으로 읽기

이미지 출처

지은이

현대 중국 지성계를 대표하는 3인의 비평가

황더하이黃德海
푸단대학교 중문과를 졸업하고 중국현대문학관 연구원으로 재직 중이다. 중국 문학계의 권위 있는 격월간지 『쓰난문학선간思南文學選刊』의 부편집장으로 활동하며, 신화와 문학을 연결하는 글쓰기로 주목받고 있다.

샹징項靜
상하이대학교에서 문학 박사 학위를 받고 화동사범대학교 중국어문학과 교수로 재직 중이다. 『쓰난문학선간』 부편집장을 맡고 있으며, 동시대 중국 지성계를 대표하는 젊은 학자로 평가받는다.

장딩하오張定浩
푸단대학교 대학원을 졸업하고 시인이자 비평가로 작품 활동을 하고 있다. 상하이 지역 유명 잡지 『상하이문화上海文化』의 부편집장을 역임했으며, 고대 중국 문화를 현대적으로 해석하는 작업으로 주목받고 있다.

옮긴이

이유진

연세대학교 중국연구원 전문연구원.

연세대 중어중문학과를 졸업하고 동 대학원에서 ‘중국 신화의 역사화 연구’를 주제로 박사 학위를 받았다. 중국 신화와 고대 사상을 현대 시각으로 풀어내는 연구자이자 대중 인문학자다.

지은 책으로 『중국을 빚어낸 여섯 도읍지 이야기』, 『상식과 교양으로 읽는 중국의 역사』 등이 있으며, 옮긴 책으로 『중국 사상의 기원』, 『미의 역정』 등이 있다. 『주간경향』에 「이유진의 중국 도읍지 기행」을 연재했고, 한국연구재단 지원 ‘당송 예악지 역주 총서’, ‘만주족 구술문화유산 전통 설부 총서’ 번역 프로젝트에 참여하고 있다. EBS 《클래스 e》, 《세계테마기행》 등 다양한 방송을 통해 대중과 꾸준히 소통해 왔다.

신화란 무릇 각 시대 사람들에 의해 다시 쓰이며 끊임없이 변화합니다. 신화가 지닌 역동성은 바로 여기에 있습니다. 계승되고 해석되며 새롭게 생성되는 과정, 그 자체가 신화에 담긴 진정한 ‘함의’라고 할 수 있습니다. 후대의 모든 ‘다시 쓰기’와 대담하고도 절제된 ‘고쳐 쓰기’는 고대 신화가 끊임없이 창조되는 과정입니다. 이 과정에서 신화에 새로운 의미와 형태가 더해지고 끊임없이 재해석되며 신화는 그 자체로 생명력을 갖게 됩니다.

_11-12p | 들어가며: 시대마다 다시 쓰이는 신화

태초에 천지는 혼돈 덩어리였습니다. 온통 어둠으로 뒤덮여 끝없는 공허 속에 거대한 검은 알이 하나 놓여 있었지요. 그것은 혼돈 속에 조용히 존재하는, 세상을 개벽할 힘을 가진 원기 ‘반고盤古’였습니다. 반고는 싹이 트기 전의 씨앗처럼 아무런 방해도 받지 않고 그저 묵묵히 자랐습니다.

_21p | 1부 탄생: 하늘이 열리고 인간이 등장하다

인류는 대지에서 번식하고 번성하여 대대로 이어졌고, 지상에는 평화가 깃들었습니다. 사람들은 점차 경외감을 배웠지요. 그들은 물과 불, 산과 숲, 길과 동굴, 구석진 곳곳을 공경하면서도 두려워했습니다. 오랜 세월에 걸쳐 쌓인 이들의 경외감은 하늘의 신령인 ‘천신天神’과 땅의 신령인 ‘지기地祇’가 되었습니다.

_43p | 1부 탄생: 하늘이 열리고 인간이 등장하다

사람들은 용과 봉황에 대한 여러 이야기를 만들어냈고, 나중에는 이들을 모든 동물의 조상처럼 생각했습니다. 깃털이 달린 모든 새는 봉황의 후손으로, 털이 달리거나 비늘이 있는 육지 동물과 바다 동물은 모두 용의 후손으로 생각한 것이지요. 사람들은 훗날 수많은 길조, 무성한 전설, 기괴한 괴물, 사람 형상의 신, 심지어 역법과 기상에 대한 지식까지도 용이나 봉황과 관련된 전설로 엮어냈습니다.

_108p | 1부 탄생: 하늘이 열리고 인간이 등장하다

염제는 가장 좋은 곡물 종자를 찾기 위해 사람들을 이끌고 먼 여정을 떠났습니다. 그들은 돌아다니며 곡식을 관찰했습니다. 종자를 찾아낸 뒤에는 손에 들고 있던 종자와 비교해 단단하고 풍성한 이삭에서 나온, 윤기가 있는 알곡만 남기고 쭉정이와 병든 것은 버렸지요. 하지만 그렇게 얻어낸 알곡의 양은 매우 적었습니다.

_122p | 2부 도약: 불과 도구로 문명을 일구다

여기에서 영감을 얻은 누조는 누에를 몇 마리 잡아 집으로 가져가 기르기 시작했습니다. 누에가 실을 토해 고치를 만들 때까지 정성껏 보살피고, 고치를 만들면 그 고치를 켜 실을 뽑아 비단을 짰습니다. 누조는 이 방법을 사람들에게 아낌없이 널리 가르쳐주었고, 이후 서릉국 사람들은 더 이상 나무 껍질과 짐승 가죽이 아니라 아름답고 가벼운 비단으로 옷을 만들어 입기 시작했습니다. 총명하고 유능한 누조는 서릉국의 우두머리가 되었습니다.

_166p | 2부 도약: 불과 도구로 문명을 일구다

사람들은 수레를 비롯해 문자, 음악 등을 창조하며 찬란한 문명을 일구었습니다. 그러나 문명의 이면에는 전쟁이라는 비극이 뒤따르게 마련이지요. 치우와 황제가 벌인 전쟁은 인류가 문명을 확장해 나가는 과정에서 맞닥뜨렸던 갈등의 역사를 말해줍니다.

_186p | 2부 도약: 불과 도구로 문명을 일구다

예는 하늘 한쪽 귀퉁이에서 두려움에 벌벌 떠는 마지막 태양을 보고 활을 거두었습니다. 완전히 지친 예는 산꼭대기에 앉았습니다. 그는 여기저기 화상을 입었습니다. 멀리 숨어 예를 지켜보던 사람들이 나타나 그의 이름을 외치며 환호를 보냈지요. 그 소리는 마치 평화로운 새날을 축하하듯 온 땅에 울려 퍼졌습니다.

_213p | 3부 위기: 재앙에 맞서 삶의 터전을 수호하다

옛날 옛적, 과보는 태양이 항상 동쪽에서 뜨고 서쪽에서 지는 것을 신기하게 여겼습니다. 서쪽 지평선 너머에 무엇이 있는지도 궁금했지요. 과보는 해를 따라잡기로 결심했습니다. 다음 날 아침 일찍, 그는 해를 쫓아 달리기 시작했습니다.

_239p | 3부 위기: 재앙에 맞서 삶의 터전을 수호하다

곤의 영혼은 무함의 말에 따라 구슬처럼 생긴 청백색 열매를 먹고 우산으로 돌아갔습니다. 그리고 그는 땅에 널브러진 몸으로 들어갔지요. 죽은 곤의 몸은 3년이 지나도록 마치 바위처럼 썩지 않았습니다. 그러는 동안 그의 배는 임신을 한 것처럼 날이 갈수록 부풀었지요. 이 사실을 알게 된 요 임금은 천신을 우산으로 보내 예리한 칼 오도吳刀로 곤의 단단한 배를 가르게 했습니다.

_247p | 3부 위기: 재앙에 맞서 삶의 터전을 수호하다

나는 서강 사람들에게 그들이 가본 가장 먼 곳이 어디인지 물었습니다. 그러나 한 곳에서만 살아온 그들에게 멀고 가까움의 개념은 막연하기만 했습니다. 그들은 마치 식물의 씨앗과 같았습니다. 바람에 날려 어딘가에 떨어지면 그곳에서 나고 자라다가 삶을 마감하는 씨앗 말이지요.

_258p | 4부 질서: 홍수를 종식시키고 나라를 세우다

사람에게도 희망이 필요합니다. 여기까지 오는 동안 나는 짐승과 다를 바 없고 두려움과 방탕 속에 미개하게 살아가던 이들이 점차 새로운 존재가 되어가는 모습을 보았습니다. 희망이 그들을 바꾼 것입니다. 희망은 그들이 스스로 해낸 일의 의미를 발견하게 해주었습니다. 길이 어떻게 만들어지고 그 길이 어떻게 점점 미지의 가능성을 향해 뻗어 나가는지 보여주고, 이 먼 곳까지 와서 바다를 눈앞에서 직접 보게 해준 것이 바로 한 줄기 ‘희망’이었지요.

_265p | 4부 질서: 홍수를 종식시키고 나라를 세우다

이 책을 통해 중국 신화에 대한 배경지식을 쌓아둔다면 다양한 형태로 변주된 중국 신화와 문화를 더 쉽게 이해할 수 있을 것이다. 뛰어난 작가들의 손에서 탄생한 흥미로운 이야기와 수천 년에 걸친 생생한 이미지 자료만으로도 읽을 가치가 충분한 책이다. 여기에 독자들의 비판적인 시각만 더해진다면 금상첨화일 듯싶다.

_303p | 옮긴이의 말: 중국 신화 비판적으로 읽기

14억 중국인을 움직이는

단 하나의 세계관

중국은 왜 항상 ‘질서’에 미친 듯이 집착할까?

그리스 신화는 신들의 사랑과 배신, 피 튀기는 비극을 노래하고, 북유럽 신화는 거친 생존과 종말의 공포를 그린다면, 중국 신화는 오직 한 가지만 외친다.

혼돈을 질서로 바꾸는 인간의 끈질기고도 처절한 투쟁.

반고가 몸을 바쳐 하늘과 땅을 가르고 숨을 거둔 뒤 세상 만물로 변하고, 여와가 돌을 녹여 하늘을 기우고 온갖 요괴를 물리치며, 대우가 13년 이상 집에도 돌아가지 못한 채 홍수를 막으며 스스로 최초의 인간이 되어 국가를 세운 그 서사는 단순히 신화에 머물지 않는다. 14억 중국인을 철저히 하나로 묶어온 세계관의 뼈대이자, 오늘날 그들이 보여주는 모든 강박과 선택의 진짜 원형이다.

하늘과 땅, 인간과 국가를 어떻게 강제로 연결할 것인가? 그 질문에 대한 중국인의 답이 이 책에 생생하게 살아 숨 쉬고 있다. 질서가 깨지면 즉시 재앙이 일어난다는 공포, 집단이 개인을 압도하는 논리, ‘하나로 통일되어야만 살아남는다’는 강박까지. 이 모든 것이 반고의 죽음에서부터 이미 새겨져 있었다. 이제야 그들이 왜 저렇게 생각하고 행동하는지, 뼛속까지 보인다.

수천 년 조각나 있던 신화들,

이제 완전한 이야기로 탄생하다

중국 신화는 고전 수십 권에 조각조각 박혀 있는 퍼즐 조각처럼 원래 난장판이었다. 판본마다 기록마다 내용이 달라 일반 독자가 전체 그림을 머릿속에 그리는 건 거의 불가능했다.

『드디어 만나는 중국 신화』는 그 복잡한 퍼즐을 하나하나 맞추는 동시에 완전히 새롭게 재해석한 책이다. 중국 최고 문학비평가 세 사람이 수천 년 동안 흩어져 있던 모든 전설을 단 한 줄기 서사로 꿰었다. 구슬을 실로 꿰듯, 탄생 → 도약 → 위기 → 질서까지 이어지는 거대 서사가 펼쳐진다. 반고의 죽음으로 시작해 여와의 눈물, 염제의 희생, 황제와 치우의 전쟁, 항아의 달나라 도피 그리고 대우의 처절한 독백으로 끝이 난다.

이제 중국 신화는 더 이상 복잡하고 어렵지 않다. 동양 신화 문외한도 “아, 중국은 이렇게 시작되었구나” 하며 단번에 푹 빠질 것이다. 흩어져 있던 전설이 하나의 살아 있는 이야기로 다시 태어나, 독자를 거대한 세계관으로 끌어당긴다.

손오공, 용과 괴수, 달의 여신…

동양 판타지 세계관의 뿌리는 여기에 있다

중국 신화는 여전히 살아 있다. 수천 년 전 신들의 서사는 영화, 드라마, 애니메이션, 게임 등으로 끊임없이 재해석되며 새로운 상상력을 만든다. 치우와 황제의 전쟁, 달로 날아간 항아, 구름을 일으키고 바람을 불러오는 용 이미지는 현대 판타지 세계관의 원형으로 자리 잡고 전 세계의 창작자에게 끊임없는 영감을 불어넣는다.

이 책을 통해 독자는 단지 중국 문명의 탄생기를 읽는 것이 아니라, 동양 판타지의 근원을 이해하게 된다. 고대 신화 속 사건과 등장인물이 어떻게 현대 문화 콘텐츠 속에서 재탄생하는지, 그 흐름과 연결고리를 선명하게 인식할 수 있다. 영화 속 장대한 배경, 게임 속 전설적인 캐릭터, 웹툰 속 참신한 세계관의 근원이 바로 여기에 있다.

또한 이 책에는 중국 고대부터 현대까지, 이름 없는 고대인부터 중세의 수많은 문학가, 현대 예술가들의 작품 113점이 컬러 수록되어 있다. 반고가 하늘과 땅을 가르는 순간, 여와가 하늘을 기우는 장면, 대우가 홍수를 다스리는 여정까지, 작품들은 중국 신화가 오늘날 14억 중국인의 사고방식, 질서관, 집단주의, ‘혼돈은 곧 재앙’이라는 세계관 속에 깊이 녹아 흐르고 있음을 생생하게 증명한다.

자기만의 세계관을 구축하려는 콘텐츠 창작자, 매력적인 스토리를 찾는 기획자 그리고 동양적 상상력의 근원을 이해하고 싶은 독자들은 이 책에서 자신만의 창작의 씨앗을 발견할 것이다. 단순히 신화 읽기에 그치지 않고, 창작과 상상의 원천을 손에 넣는 경험이다. 『드디어 만나는 중국 신화』는 동양 판타지와 문화 콘텐츠의 근원을 알고 싶다면 반드시 거쳐야 할 필수 입문서다.

중국을 뉴스로만 알던 사람도, 창작의 씨앗을 찾던 이도 이 한 권으로 완전히 다른 세상을 만나게 될 것이다.