㈜현대지성 신간 보도자료

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*도서명: 핀란드 신화

*부제: 칼레발라: 노래로 싸우는 영웅들

*시리즈: 현대지성 클래식 79

*원제: Kalevala

	지 은 이｜엘리아스 뢴로트 옮 긴 이｜서미석 출 판 사｜현대지성 발 행 일｜2026-9-7 판 형｜150*225, 무선 I S B N｜종이책: 979-11-397-3760-8 (03210) 전자책: 979-11-397-3776-9 (05210) 쪽 수｜608쪽 정 가｜종이책 27,000원 l 전자책 21,600원 분 야｜역사/문화 > 신화 > 유럽신화 인문 > 인문학일반 > 인문교양 해시태그｜#칼레발라 #북유럽신화 #그리스로마신화 #반지의제왕 #호빗 #톨킨 #상상력의원천 #판타지세계관 #마법세계관 #김헌추천 #곽재식추천 #북방신화 #눈의나라 #마법의노래 #현대판타지원형 #절판도서 #희귀본 #현대지성클래식

◤ 책 소개

노래와 마법이 가득한 핀란드의 『오디세이아』

『반지의 제왕』 이전,

톨킨을 먼저 사로잡은 신화가 있었다

“오래된 이야기가 어떻게

새로운 문학과 상상력의 원천이 되는지 보여주는 책”

―김헌 | 서울대학교 인문학연구원 교수

“신화를 좋아하는 독자들에게 ‘마법의 책’으로 언급되던 작품!”

―곽재식 | 작가, 숭실사이버대학교 교수

★ 『반지의 제왕』, 『호빗』에 깊은 영감을 준 북방 신화

★ 명화·지도·인물 관계도로 끝까지 읽는 핀란드 신화 50편 전체 완역본

그리스·로마 신화와, 오딘과 토르로 유명한 북유럽 신화에 익숙한 독자에게도 『핀란드 신화』의 세계는 낯설고 신선하다. 여기서는 힘센 자보다 오래된 말과 노래, 사물의 기원을 아는 자가 강하다. 인간뿐 아니라 숲과 나무, 바람과 물, 동물과 정령까지 세계의 일부로 살아 움직인다.

일찍이 이 낯선 북방의 신화에 매료된 작가가 있었다. 바로 J. R. R. 톨킨이다. 톨킨은 『핀란드 신화』를 읽기 위해 핀란드어를 독학했고, 특히 비극적인 영웅 쿨레르보의 이야기에 깊이 매료되었다. 그가 이 세계에서 발견한 것은 단순히 ‘신기한 옛이야기’가 아니었다. 말과 노래가 곧 힘이 되고, 언어가 하나의 세계를 만들어낸다는 상상력이었다. 칼을 휘두르는 대신 노래로 상대를 늪에 빠뜨리는 현자, 하늘과 신비한 보물을 만들어내는 대장장이, 죽임을 당해 산산조각 난 몸이 다시 이어져 살아나는 전사, 태양과 달마저 감춰버리는 북방의 여왕…….『핀란드 신화』에서 얻은 영감은 훗날 톨킨이 자신만의 언어와 신화적 세계관을 만들어가는 데 중요한 자양분이 되었다.

그리스·로마와 북유럽 신화 다음,

아직 만나지 못한 상상력의 세계

현대지성 클래식 『핀란드 신화』는 이 낯선 세계를 처음 읽는 독자도 끝까지 따라갈 수 있도록 명화와 지도, 인물 관계도, 장별 안내와 해설을 더했다. 낯선 이름과 지명 때문에 멈추지 않고 이야기 자체의 재미에 빠져들 수 있도록 구성했다.

세상의 탄생에서 시작해 사랑과 구혼, 죽음과 부활, 복수와 전쟁, 신비로운 보물 ‘삼포’를 둘러싼 마지막 대결까지. 50편의 노래가 하나의 거대한 서사로 이어진다. 새로운 신화를 발견하는 재미와 현대 판타지가 길어 올린 오래된 상상력의 원천을 함께 만날 수 있을 것이다.

이 책을 기다려온 독자들에게는 더욱 반가운 귀환이다. 15년 전 출간된 한국어판이 절판된 뒤 중고시장에서 30만 원이라는 높은 가격에 거래되고, 헌책방을 찾아다니는 독자까지 생겼던 『핀란드 신화』(칼레발라). 오랫동안 만나기 어려웠던 북방의 거대한 신화 속으로 걸어가보자.

※ 이런 독자라면 꼭 읽어야 할 책!

▸그리스 로마, 북유럽 신화와는 다른 신화를 찾는 독자

노래와 마법으로 가득한, 자연이 살아 움직이는 신비로운 이야기!

▸판타지 문학과 『반지의 제왕』을 사랑하는 독자

J. R. R. 톨킨을 매료시킨 북방 신화에는 어떤 인물과 이야기가 담겨 있을까?

▸구전 설화가 대서사시로 재탄생한 과정이 궁금한 인문 교양 독자

입에서 입으로 떠돌던 노래가 어떻게 한 편의 이야기가 되었을까?

◤ 저자 소개

지은이 ∥ 엘리아스 뢴로트 (Elias Lönnrot, 1802-1884)

핀란드 곳곳에 흩어져 전해지던 노래를 모아 민족 서사시 ‘칼레발라’를 탄생시킨 의사이자 언어학자, 민요 채집가다. 수백 년 동안 사람들의 입에서 입으로 이어졌지만 기록되지 않아 자칫 사라질 뻔한 이야기들을 찾아 북방의 마을과 숲, 호수와 국경 지대를 누볐다.

1802년 핀란드 남부 삼마티에서 가난한 재봉사의 아들로 태어났다. 어려운 형편 때문에 여러 차례 학업을 중단했지만 배움을 포기하지 않았고, 투르쿠 왕립 아카데미에 진학해 의학과 언어를 공부했다. 핀란드어로 전해지는 옛 노래에 매료된 그는 1828년부터 1844년까지 열한 차례에 걸쳐 핀란드와 카렐리아 일대를 답사했다. 낮에는 의사로 환자를 돌보고, 여정에서는 마을의 노래꾼들을 만나 창세 신화와 영웅담, 주문과 혼례가, 노동요를 기록했다. 그렇게 모은 방대한 구전 시가를 하나의 서사로 엮어 1835년 초기판 『핀란드 신화』(칼레발라)를 펴냈고, 1849년에는 50편 2만 2,795행으로 확장한 최종판을 완성했다.

『핀란드 신화』에는 노래로 상대를 제압하는 영웅, 하늘의 지붕과 신비로운 보물을 만드는 대장장이, 해와 달을 감춘 북방의 마녀, 운명을 피하고자 한 비극적인 인물이 등장한다. 산과 나무, 호수 등 자연은 단순한 배경이 아니라 말을 걸고 도움을 주며 인간의 삶에 개입하는 존재로 등장한다. 뢴로트는 이 낯설고 오래된 노래들을 한 권의 거대한 세계로 되살렸다.

그가 남긴 작품은 핀란드의 문학과 언어, 문화적 정체성 형성에 깊은 영향을 끼쳤으며, 훗날 J. R. R. 톨킨을 비롯한 수많은 작가와 예술가에게 새로운 서사와 언어를 창조할 영감을 주었다. 오늘날 핀란드에서는 매년 2월 28일을 ‘칼레발라의 날’이자 ‘핀란드 문화의 날’로 기념한다.

옮긴이 ∥ 서미석

서울대학교 스페인어과를 졸업하고 20년 이상 전문 번역가로 활동 중이다. 특히 문학과 고전 번역에서 뛰어난 문장력을 인정받은 베테랑 번역가다. 서양 문화를 다룬 다양한 도서를 번역하며 책에 대한 관심이 커져 몇 권의 책을 직접 기획하고 집필하기도 했다.

지은 책으로는 『하루 영어 교양』이 있고, 옮긴 책으로는 『해밀턴의 그리스 로마 신화』, 『북유럽 신화』, 『벤허』, 『로빈 후드의 모험』, 『드디어 만나는 북유럽 동화』 등이 있다.

◤ 추천의 글

핀란드에는 우리가 아직 거의 만나지 못한 또 하나의 거대한 신화 세계가 있다. 『길가메시 서사시』와 『일리아스』, 『오디세이아』가 각 문명의 기억을 담고 있듯, 『핀란드 신화』(칼레발라)는 핀란드인의 오랜 기억과 상상력을 품은 민족 서사시다.

지혜로운 영웅 베이네뫼이넨은 수많은 어려움을 헤쳐 나간다. 그의 가장 강력한 무기는 칼이나 창이 아니라 ‘지혜’와 ‘신비한 힘을 지닌 노래’다. 그는 대장장이 일마리넨, 전사 레민케이넨 등 특색 있는 영웅들과 함께 풍요를 가져다주는 신비한 보물 삼포를 둘러싼 모험을 펼친다. 그 과정에 마법과 주문 등 환상적인 요소가 중요한 역할을 한다.

『핀란드 신화』를 읽으면, 한 민족의 오래된 전설이 어떻게 문학으로 재탄생하는지 발견할 수 있다. 이 책을 통해 독자들이 낯선 북방의 신화와 문화를 만나는 데서 그치지 않고, 오래된 이야기가 어떻게 새로운 문학과 상상력의 원천이 되는지 발견하기 바란다.

_김헌(『신화의 숲』 저자·서울대학교 인문학연구원 교수)

뢴로트의 『핀란드 신화』는 그리스 신화의 『오디세이아』와 같은 영웅 서사시다. 중세 영웅 서사시 『니벨룽겐의 노래』와도 닮은 점이 있다. 두 작품의 주인공이 각각 오디세우스, 지크프리트이듯 『핀란드 신화』의 중심에는 베이네뫼이넨이 있다. 베이네뫼이넨이 무기보다 마법과 주문을 더 자주 활용한다는 사실도 이 작품만의 영웅상을 보여준다.

이 작품에 등장하는 영웅과 인물들은 저마다 마법과 주문의 힘을 사용한다. 현실의 법칙을 넘어서는 신기하고 신비스러운 일들투성이다. 왜 핀란드 신화가 우리가 흔히 아는 북유럽 신화와는 다른 독특한 상상력의 보고인지 이해할 수 있는 대목이다. 톨킨이 젊은 시절 『핀란드 신화』(칼레발라)에 깊이 매료되어 핀란드어를 공부하고, 그 언어와 신화 세계에서 자신의 창작을 위한 중요한 영감을 얻은 것도 이해할 만하다.

이번 한국어판은 독자의 가독성을 고려해 서술부 일부를 산문으로 옮기고, 대화와 노래, 주문처럼 운문적 성격이 강한 부분은 행갈이를 통해 그 호흡을 살렸다. 600여 쪽이라도 책장이 그야말로 술술 넘어간다.

_김원익(사단법인 세계신화연구소장·홍익대학교 교수)

이 책은 신화를 좋아하는 한국 독자들 사이에서는 한때 전설 속 ‘마법의 책’처럼 언급되던 작품이다. 『핀란드 신화』에는 새로운 서사의 흐름을 따라가는 환상적이고 낭만적인 분위기, 북유럽 신화와는 다른, 핀란드 자연과 구전 전통이 빚어낸 묘한 분위기와 개성이 녹아 있다. 신화와 민속 연구를 대표하는 작품이라고 볼 수 있다.

그런 『핀란드 신화』의 한국어판 도서(칼레발라)가 한동안 절판되어 구해 읽기 어려웠다. 이 책을 구하기 위해 보물을 찾듯 헌책방을 떠도는 독자들도 많았다. 그런데 바로 그 보물이 새로운 책으로 등장하다니! 참으로 반갑다. 이 책에는 핀란드 신화를 정리하고 집필한 엘리아스 뢴로트가 19세기에 펴낸 진중하고 묵직한 내용이 그대로 담겨 있다. 신화를 즐겨 읽는 사람들에게 참 반가운, 넉넉하고 풍요로운 자료가 되리라 생각한다.

_곽재식(작가·숭실사이버대학교 교수)

◤ 목차

추천사

그림·지도·인물 관계도로 먼저 읽는 『핀란드 신화』

시작의 노래

1부 세상의 시작과 삼포의 등장

1장 베이네뫼이넨의 탄생

2장 베이네뫼이넨의 씨 뿌리기

3장 베이네뫼이넨과 요우카하이넨

4장 아이노의 운명

5장 베이네뫼이넨의 슬픔

6장 베이네뫼이넨의 불운한 여정

7장 베이네뫼이넨과 로우히의 거래

8장 무지개 처녀

9장 철의 기원

10장 삼포의 탄생

2부 영웅들의 여정과 구혼 경쟁

11장 레민케이넨의 구혼

12장 깨져버린 킬리키의 맹세

13장 레민케이넨의 두 번째 구혼

14장 레민케이넨의 죽음

15장 레민케이넨, 다시 태어나다

16장 베이네뫼이넨, 배를 만들다

17장 잃어버린 주문을 알아내다

18장 베이네뫼이넨과 일마리넨의 구혼 경쟁

19장 일마리넨의 고난

3부 성대한 결혼식과 초대받지 못한 이의 복수

20장 맥주 양조의 노래

21장 일마리넨의 결혼식

22장 신부를 향한 노래

23장 오스모타르의 경고

24장 신부의 작별 인사

25장 베이네뫼이넨의 결혼 축가

26장 뱀의 기원

27장 불청객 레민케이넨

28장 레민케이넨 어머니의 충고

29장 섬으로 도피한 레민케이넨

30장 서리 괴물 파카넨

4부 비운의 영웅, 쿨레르보

31장 악의 자식 쿨레르보

32장 쿨레르보, 목동이 되다

33장 쿨레르보와 가짜 빵

34장 쿨레르보 가족의 재회

35장 쿨레르보의 불운

36장 쿨레르보의 승리와 죽음

5부 영웅들의 마지막 전쟁

37장 일마리넨의 황금 신부

38장 일마리넨의 헛된 구혼

39장 베이네뫼이넨의 항해

40장 칸텔레의 탄생

41장 베이네뫼이넨의 눈물

42장 삼포를 탈취한 영웅들

43장 바다에서 삼포를 잃어버리다

44장 두 번째 칸텔레의 탄생

45장 아홉 질병의 탄생46장 오트소를 잡아 연회를 열다

47장 로우히, 태양과 달을 숨기다

48장 불을 삼킨 물고기

49장 다시 돌아온 태양과 달

50장 베이네뫼이넨의 예언과 새로운 시대

끝맺는 노래

1888년 영어판 서문: 신과 영웅, 마법의 노래가 살아 있는 세계

해설 1: 가난한 재봉사의 아들, 한 민족의 서사시를 세우다

해설 2: 수천 편의 노래에서 하나의 신화가 태어나기까지

엘리아스 뢴로트 연보

◤ 책 속으로

공기의 딸이자 사랑스러운 여신, 자연의 정령인 한 처녀가 있었다. 그녀는 광활한 하늘과 부드러운 허공에서 오랜 시간 홀로 떠돌았다. 그러나 늘 홀로 지내다 보니 점차 무료하고 지루해졌고, 남은 인생이 허무하고 절망스럽게 느껴지기 시작했다. 일마타르는 좀 더 아래로 내려와 드넓은 바다의 거대한 물결에 몸을 맡겼고, 물의 어머니가 되었다.

- 1장 베이네뫼이넨의 탄생 (31쪽)

그러자 베이네뫼이넨은 머리를 들더니 파도를 가르고 바닷물 위로 올라왔다. 그는 독수리의 등 위에 자리를 잡고, 날개 끝을 단단히 붙잡았다. 하늘의 왕 독수리는 등에 베이네뫼이넨을 태우고 바람길을 따라, 매서운 봄바람의 행로를 따라 포욜라의 너른 내륙, 음산한 사리올라로 향했다. 얼마 지나지 않아 독수리는 목적지에 도달해 베이네뫼이넨을 내려놓고는 다시 하늘로 날아올랐다.

- 7장 베이네뫼이넨과 로우히의 거래 (83쪽)

과연 영웅은 위험으로부터 어떻게 자신을 지키고 악으로부터 스스로를 보호할까? 세상의 영웅들은 자신의 집과 가정을 지키기 마련이다. 문과 지붕, 창문, 횃불이 켜져 있는 기둥, 안뜰로 이어지는 길까지, 모든 출입구를 단단히 지킨다. 또한 영웅은 여인들로부터 자신을 지킨다. 쾌활한 처녀들에게 넘어가지 않기 위해 자신을 단련한다.

- 12장 깨져버린 킬리키의 맹세 (140쪽)

일마리넨은 용광로에 금과 은을 넣었다. 그리고 은 자루와 구리 손잡이가 달린 황금 쟁기를 만들어냈다. 사지를 보호할 수 있도록 쇠 장갑과 쇠 신발, 갑옷도 만들었다. 그는 쇠 갑옷을 입고 강철 띠를 두른 후, 쇠 장갑을 끼고 쇠 신발을 신었다. 그런 다음 사납게 날뛰는 말에 마구를 씌운 뒤, 뱀이 우글거리는 들판으로 히이시의 밭을 갈러 갔다.

- 19장 일마리넨의 고난 (223쪽)

모든 의자들은 은으로 만들어졌고, 바닥 전체는 구리 타일로 깔려 있었다. 모든 식탁은 황금으로 장식되었고, 그 아래에 비단 깔개가 깔렸으며, 모든 벽난로는 구리로 장식되었고, 화로석은 대리석을 깎아 만든 것이었다. 화로 선반 위에는 조개 껍데기들이 놓여 있었으며, 칼레발라의 목재가 주변을 둘러싸고 있었다. 불은 활활 타오르고 있었다.

- 21장 일마리넨의 결혼식 (255쪽)

그리고 얼마 지나지 않아, 하늘에 검은 뇌조 한 무리가 보였다. 거품을 흘리며 달리는 말의 앞으로 새들이 푸드덕거리며 날아갔다. 그 새들의 깃털 몇 개가 레민케이넨의 앞에 떨어졌다. 레민케이넨은 마법의 힘을 기대하며 그것들을 주워 가죽 주머니에 쑤셔넣었다. 포욜라로 가는 도중에 어떤 일이 생길지 모르니 만일에 대비하기 위해서였다. 곤궁한 상황에 놓이면 무엇이든 쓸모가 있기 마련이다.

- 26장 뱀의 기원 (330쪽)

레민케이넨은 처녀들과 함께 성으로 향했다. 성에 도착한 그는 마법의 노래를 불러 식탁 가장자리로 술주전자를 불러냈다. 맥주 거품이 이는 황금 술잔도 불러냈다. 레민케이넨은 허기를 달래주는 마법의 노래를 불러 그릇들을 맛난 음식으로 채웠다. 잔에는 꿀술이 넘칠 만큼 가득 채우고, 달콤한 버터와 맛좋은 빵, 베이컨, 생선, 송아지와 사슴 고기 등 온갖 산해진미를 불러냈다.

- 29장 섬으로 도피한 레민케이넨 (362쪽)

사흘이 지나고 운타모의 전사들은 바구니에 담겨 버려진 쿨레르보가 죽었는지 확인하러 떠났다. 그러나 그 놀라운 아이는 수초 속에서 익사하지 않고 무사히 살아 있었다. 심지어 버드나무 바구니에서 나와 손에 황금 낚싯줄이 달린 구리 낚싯대를 들고, 물살 위에 의기양양하게 앉아 있었다. 쿨레르보는 흰송어를 낚고, 물의 깊이를 재고 있었다.

- 31장 악의 자식 쿨레르보 (387쪽)

그 말을 마치자마자 여인은 순식간에 눈썰매에서 뛰어내려 휘감아 흐르는 강으로 몸을 던졌다. 그녀는 요동치는 폭포와 매서운 소용돌이에 휩쓸렸다. 쿨레르보의 사랑스러운 누이는 그렇게 가족을 만난 지 하루 만에 스스로 목숨을 끊었다. 그녀는 불과 물의 죽음을 맞이하여 투오넬라에서, 마날라의 성스러운 강에서 비로소 평온을 찾았으리라.

- 35장 쿨레르보의 불운 (425쪽)

과연, 용광로 안에서 한 처녀가 솟아났다. 그녀는 금발 머리카락에 은 얼굴을, 아름다운 용모와 자태를 뽐냈다. 이 모습을 본 일꾼들은 모두 두려움과 놀라움, 경이로움에 사로잡혔다. 오직 일마리넨만이 정신을 차리고 자신이 만든 그 신부를 밤낮없이 망치질로 다듬었다. 그는 여인에게 다리를 만들어주고, 손과 팔도 만들어주었다. 그러나 신부는 그 다리로 걷지도, 그 팔로 일마리넨을 껴안지도 못했다.

- 37장 일마리넨의 황금 신부 (445쪽)

나이 든 베이네뫼이넨, 영원한 지혜의 현자는 칸텔레를 연달아 연주했다. 음악은 먼 곳까지 울려 퍼졌다. 산들이 음악에 맞춰 춤을 추었고, 계곡이 그 소리를 들었다. 단단한 암석이 산산조각 갈라져 조각들이 물 위로 첨벙 뛰어들었다. 조약돌이 바닷물 위로 솟아오르고, 소나무와 참피나무는 유쾌하게 웃고, 오리나무와 사시나무는 음악에 맞춰 깡충깡충 뛰고 몸을 흔들었다.

- 44장 두 번째 칸텔레의 탄생 (505쪽)

태양이여, 빛과 생명의 근원이여, 매일 아침 솟아올라

우리에게 즐겁게 인사해다오.

파종과 고기잡이, 사냥이 잘되도록

우리의 집을 평화와 풍요로 채워다오.

우리에게 건강을 주고, 얻을 것을 손에 쥐여주고,

행운이 우리의 손끝에 닿게 해다오.

- 49장 다시 돌아온 태양과 달 (551쪽)

◤ 출판사 리뷰

칼보다 강한 것은 노래였다

이 세계에서는 ‘아는 것’이 힘이 된다

『핀란드 신화』의 영웅들은 독특한 방식으로 싸운다. 적을 쓰러뜨리기 위해 칼을 휘두르는 대신 상대가 태어난 기원을 노래한다. 이름과 기원을 정확히 알고 말하면 적을 지배하고 움직일 수 있다고 믿기 때문이다. 그래서 필요한 주문 한 줄을 얻기 위해 지하 세계로 내려가고, 괴물의 뱃속까지 들어가는 위험도 감수한다. 이 세계에서는 힘센 자보다, 더 많이 알고 더 정확히 말하는 자가 세상을 움직인다.

노래와 주문이 특별한 이유도 여기에 있다. 현자가 마법의 현악기 칸텔레를 연주하면 산과 바위가 흔들리고, 나무와 동물들이 음악에 이끌려 모여든다. 잘생긴 전사가 노래를 불러 음식과 술을 불러내고, 놀라운 대장장이는 신비한 힘으로 망치를 두드려 상상 속의 물건을 실제로 만들어낸다. 자연과 사물의 이치를 이해하고 그것을 말과 노래로 불러내는 것. 『핀란드 신화』에서 마법의 주문은 현실을 벗어난 초능력이 아니라 세상을 이해하고 그 질서를 움직이는 또 하나의 방식이다.

이러한 상상력은 마법으로 움직이는 판타지 세계를 떠올리게 한다. 그러나 『핀란드 신화』의 매력은 현대 판타지와 닮았다는 데서 끝나지 않는다. 오히려 판타지가 하나의 장르로 자리 잡기 훨씬 전부터 사람들이 세계를 이해하고 받아들이던 방식, 즉 말과 노래에 세계의 힘이 깃들어 있다고 믿었던 오래된 상상력이 고스란히 남아 있다는 점에서 특별하다.

많이 알수록 더 많은 것을 노래할 수 있고, 더 많은 것을 움직일 수 있다. 그래서『핀란드 신화』의 영웅들은 끊임없이 지혜를 찾아 떠돈다. 칼보다 노래가 강하고, 힘보다 지혜가 앞서는 세계. 이제껏 만나지 못했던 낯선 세상이 펼쳐진다.

그리스 로마와 북유럽 신화 너머,

처음 만나는 북방의 상상력

그리스 로마 신화나 북유럽 신화의 영웅을 떠올리면 가장 먼저 강한 신체와 무기가 떠오른다. 헤라클레스는 몽둥이를 들고 괴수를 때려잡으며, 토르의 손에는 늘 묠니르가 들려 있다. 그러나 『핀란드 신화』의 영웅들은 조금 다르다.

핀란드 신화 속 영웅들은 항상 승리하지는 못한다. 베이네뫼이넨은 적과 노래 대결을 벌여 늪에 빠뜨리지만 상대가 살려달라고 빌자 선뜻 구해준다. 레민케이넨은 죽음에 이르렀다가 어머니의 기도로 다시 살아난다. 불행한 영웅 쿨레르보는 자신의 운명을 바꾸려 애쓰지만 끝내 비극을 맞는다. 실수하고, 좌절하고, 때로는 도망치면서도 다시 자신의 운명과 맞서는 인물들. 완벽한 영웅의 승리보다 평범한 인간의 삶에 가까운 이야기가 펼쳐진다.

자연을 바라보는 방식도 다르다. 핀란드 신화에서 숲과 호수, 바람과 불, 동물과 나무는 인간이 정복해야 할 대상으로만 등장하지 않는다. 때로는 인간을 돕고, 때로는 위협하며, 인간의 삶에 적극적으로 개입한다. 영웅들은 자연을 힘으로 꺾기보다 그 안에 깃든 질서를 알아내야 한다. 그래서 『핀란드 신화』는 인간과 자연이 맞서는 이야기가 아니라, 인간이 자신을 둘러싼 세계와 관계를 맺으며 살아가는 이야기로 읽힌다.

이러한 관점에서 보면 ‘삼포’를 둘러싼 모험도 단순한 보물찾기와는 다르게 다가온다. 풍요를 가져다주는 삼포를 만들고 빼앗으려는 영웅들의 욕망, 그것을 지키려는 마녀 로우히의 집요함, 그리고 결국 바다에서 삼포가 부서지는 결말까지. 부를 둘러싼 욕망과 경쟁, 자연으로부터 얻는 것과 잃는 것이 한꺼번에 얽혀 있다. 그래서 삼포를 둘러싼 이야기는 신비한 보물을 차지하기 위한 모험인 동시에, 풍요를 얻고 지키려 했던 인간의 오래된 욕망을 보여주는 이야기이기도 하다.

흩어졌던 노래가 어떻게

한 민족의 이야기가 되었을까

『핀란드 신화』를 읽다 보면 한 가지 질문이 떠오른다. 이렇게 장대한 서사와 독특한 인물들은 어디에서 시작되었을까?

베이네뫼이넨의 등장부터 시작해 구혼 서사, 모험 서사, 삼포를 둘러싼 전쟁 서사, 새로운 세상의 탄생까지, 하나의 흐름으로 이어지는 이야기는 처음부터 한 작품으로 전해진 것이 아니다. 19세기 핀란드의 작가 뢴로트가 만난 것은 서로 다른 사람들이 서로 다른 방식으로 부르던 노래들이었다. 같은 인물과 사건이 등장했지만 내용과 순서가 달랐고, 어떤 노래는 그 자체로 하나의 완결된 이야기였으며, 다른 노래와 연결되지 않았다. 뢴로트는 이 수많은 전승을 그대로 기록하는 데 그치지 않고, 흩어진 노래 사이에서 공통된 인물과 사건을 찾고 서로 다른 이야기를 조율하며 하나의 흐름을 만들어갔다.

그래서 이 작품을 읽는 일은 한 편의 이야기가 만들어지는 과정을 들여다보는 여정이기도 하다. 처음에는 서로 무관해 보였던 노래들이 뒤로 갈수록 유기적으로 연결되고, 앞에서 등장했던 인물과 사건이 뒤에서 새로운 의미로 되살아난다.

현대지성 클래식 『핀란드 신화』는 이 긴 서사를 독자가 하나의 흐름으로 따라갈 수 있도록 구성했다. 처음 만나는 이름과 지명 때문에 길을 잃지 않도록 지도와 인물 관계도로 세계를 먼저 펼쳐 보이고, 흩어진 노래가 한 편의 거대한 신화로 탄생하는 과정까지 해설과 연보로 짚었다. 이야기의 재미와 작품의 탄생 배경을 함께 따라갈 수 있다. 무엇보다 노래로 전해진 서사를 ‘읽히는 이야기’로 옮기면서도, 주문과 대화처럼 인물의 목소리가 직접 담긴 부분은 행갈이를 살려 원작 특유의 리듬감을 느낄 수 있도록 했다.

수백 년 전 누군가가 부른 노래는 어떻게 한 민족의 서사시가 되고, 다시 톨킨 같은 창작자의 상상력을 움직였을까?

『핀란드 신화』는 그 오래되고도 기묘한 상상력의 세계로 들어가는 문이다.